Når den efterfølgende tekst er på engelsk, skyldes det

• dels, at den er en trykt udgave af Internetudgaven, som findes på www.mediart-preservation.dk  
• dels at den blev publiseret op til 404 Object Not Found. What remains of media art?, en international kongres i Dortmund, 19-22. juni, 2003, som netop tog problerne omkring bevaring / konservering af mediekunst / videokunst op, og
• dels at den også henvender sig til andre, specielt i Europa, som er bekymret for bevaringen af den kulturarv, som den ældre videokunst udgør.

VIDEOKUNST DATA BANKEN er udgået af Danmarks første videoværksted, oprettet 1968 i forbindelse med Haslev Seminarium (se efterfølgende afsnit  om Presentation: THE DANISH VIDEO ART DATA BANK),  som et non-profit agency for distribution af videokunst af uafhængige danske videokunstnere, dvs. kunstnere som ikke "er i stald" hos et galleri. Distributionen henvender sig primært til festivaller, udstillinger og andre arrangementer i udlandet.

VIDEOKUNST DATA BANKEN råder derfor over et mindre arkiv af videokunstværker fra omkring 1980 og fremover, hvoraf mange af de ældre er på gamle videoformater som Low Band og High Band U-matic. Problemet med arkivet er dels, at disse gamle videoformater udgår, og dels at de gamle videobånd efterhånden mere eller mindre går til.

To aktuelle eksempler på dette:

Eksempel 1:
Da VIDEOKUNST DATABANKEN skulle præsentere kompilationen Oldies - Danish Video Art from the 80ties" ved International Retina Festival i Ungarn, august 2002, ønskede jeg at medtage et videokunstværk af Svend Thomsen fra 1979. I arkivet havde jeg det på en Low Band U-matic videokassette, som sidst var brugt i 1988 ved de sommervisninger af dansk videokunst, som Data Banken arrangerede på Ny Carlsberg Glyptoteket.

Kompilationen - 20 værker af 20 kunstnere - skulle af praktiske og forsendelsesmæssige grunde samles på en DV-kassette, men da båndet med Svend Thomsens video blev sat i U-matic afspilleren m.h.p. overspilning til digital video, så kom der til start nogle ustabile, flimrende billeder og derefter kun "sne".

Da vi kontrollerede U-maic maskinen med et nyere bånd, som jeg viste fungerede, måtte maskinen først renses, før der kom et korrekt billede, men det hele gentog sig, når man prøvede at afspille Svend Thomsens video. Den kunne ikke afspilles længere.

Da programmet til festivallen allerede var trykt, kunne jeg ikke gøre andet end i stedet for vidoen at indsætte en tekst om, at den ikke kunne vises, da videobåndet var gået til.

Heldigvis havde Svend Thomsen, der nu bor i Belgien, stadig et master-bånd, der kunne afspilles.

Eksempel 2:
Til Video/Performance/Musik Festivallen i Umeå, Sverige, i februar 2003, blev Data Banken bedt om at sammensætte et helaften-program med dansk videokunst. Da jeg netop i Umeå tilbage i sommeren 1982 fremførte en video performance på Kungsgatan, en af Umeå's gågader, og da den var blevet dokumenteret på video, ville jeg tage den med som en slags appendix.

Det viste sig imidlertid, at der var store udfald og en del væltende billeder på det gamle U-matic bånd med dokumentationsvideoen. Til alt held havde jeg en del af de originale optagelser på andre bånd + en del fotos. Ved at overføre materialet til digital video, lykkedes det mig ved hjælp af computer-redigering så nogenlunde at genskabe dokumentationen, men flere gange måtte det ske ved at gå helt ned til de enkelte frames, som et videobillede er opbygget af (25 frames pr. sekund).

Kulturarven, der går til - NU og med fremadskridende fart

Nu skal jeg naturligvis ikke påstå, at hverken mit eget dokumentationstape eller Svend Thomsens video er "stor kunst" (hvad det så end er?), men i hvert fald Svend Thomsens videokunstværk helt tilbage fra 1979, dvs. et "pionerværk" fra dansk videokunsts absolutte start, har om ikke andet så historisk relevans - og er vel derfor også en del af den danske kulturarv.

Bevaring af ældre dansk videokunst: Restaurering, konservering og opbevaring

Som det turde fremgå af ovenståeende to eksempler, så er det på høje tid, at vi også i Danmark tager spørgsmålet op omkring bevaring af den kulturarv, som den ældre videokunst udgør. De efterfølgende studier og forslag lægger op til en drøftelse af dette, som forhåbentlig kan føre til handling på området.

       Torben Søborg
       VIDEOKUNST DATA BANKEN, 2003